NHẬT BẢN PHÁT TRIỂN NHỰA PHÂN HỦY TRONG NƯỚC MUỐI – BƯỚC TIẾN MỚI BẢO VỆ ĐẠI DƯƠNG

Một nhóm nhà khoa học tại Nhật Bản vừa công bố kết quả nghiên cứu đột phá: phát triển thành công một loại nhựa có khả năng tan biến hoàn toàn trong môi trường nước muối chỉ sau vài giờ. Thành tựu này được kỳ vọng sẽ góp phần giải quyết vấn nạn ô nhiễm rác thải nhựa đang ngày càng nghiêm trọng trên toàn cầu.

Vật liệu “biến mất” trong nước biển – triển vọng mới cho môi trường

Công trình nghiên cứu được thực hiện bởi Trung tâm Khoa học Vật chất Mới nổi RIKEN và Đại học Tokyo, cho thấy vật liệu mới có thể phân hủy cực nhanh và không để lại tàn dư gây hại. Trong một thử nghiệm tại phòng thí nghiệm đặt tại thành phố Wako, tỉnh Saitama, các nhà khoa học đã khuấy một mảnh nhựa nhỏ trong nước muối – và chỉ sau khoảng một giờ, mẫu vật đã hoàn toàn biến mất.

Theo giáo sư Takuzo Aida, trưởng nhóm nghiên cứu, loại nhựa này sở hữu độ bền tương đương nhựa thông thường sản xuất từ dầu mỏ. Tuy nhiên, điểm khác biệt quan trọng là khi tiếp xúc với muối, cấu trúc phân tử của nó sẽ bị phá vỡ và phân rã thành các thành phần ban đầu, vốn có thể tiếp tục bị vi khuẩn tự nhiên phân hủy hoàn toàn – không tạo ra vi nhựa.

Ứng dụng tiềm năng và thách thức thương mại hóa

Dù chưa có kế hoạch cụ thể để đưa sản phẩm ra thị trường, nhóm nghiên cứu cho biết họ đã nhận được sự quan tâm từ nhiều doanh nghiệp trong lĩnh vực bao bì thân thiện với môi trường. Đáng chú ý, vật liệu mới vẫn có thể được sử dụng như nhựa truyền thống nếu được phủ một lớp bảo vệ, giúp ngăn quá trình phân hủy sớm. Hiện nhóm đang tập trung tối ưu hóa lớp phủ này nhằm nâng cao khả năng ứng dụng thực tiễn.

Một điểm thú vị khác, theo giáo sư Aida, là loại nhựa này không chỉ phân hủy trong nước biển mà còn có thể tan rã trong đất có chứa muối. Cụ thể, một mảnh nhựa cỡ 5 cm sẽ biến mất hoàn toàn sau khoảng 200 giờ trong môi trường đất thông thường.

Trước viễn cảnh ô nhiễm nhựa có thể tăng vọt lên 37 triệu tấn mỗi năm vào năm 2040, phát kiến mới này như một tia sáng hy vọng mang lại tương lai bền vững cho đại dương và nhân loại.

Góp phần vào cuộc chiến toàn cầu chống ô nhiễm nhựa

Phát minh này xuất hiện trong bối cảnh thế giới đang đối mặt với áp lực ngày càng lớn về ô nhiễm rác thải nhựa. Theo dự báo của Chương trình Môi trường Liên Hợp Quốc, nếu không có giải pháp can thiệp, lượng nhựa trôi ra đại dương có thể đạt từ 23 đến 37 triệu tấn mỗi năm vào năm 2040 – gấp ba lần so với hiện tại.

“Trẻ em không được lựa chọn hành tinh mà chúng sẽ sống. Vì vậy, chúng tôi – những người làm khoa học – có trách nhiệm tìm ra giải pháp để bảo vệ môi trường cho thế hệ tương lai,” giáo sư Aida chia sẻ.

Giáo sư Takuzo Aida tại phòng thí nghiệm của Trung tâm Khoa học Vật chất Tiên tiến RIKEN 

Ngoài ưu điểm phân hủy sinh học, loại nhựa mới còn được đánh giá cao nhờ tính an toàn: không độc hại, không dễ bắt lửa và không phát thải khí CO₂ trong quá trình phân hủy.

Sáng kiến này không chỉ thể hiện tiềm lực nghiên cứu khoa học của Nhật Bản mà còn góp phần mở ra hướng đi mới cho ngành vật liệu thân thiện với môi trường. Nếu được thương mại hóa thành công, loại nhựa đặc biệt này có thể trở thành một “vũ khí” hiệu quả trong công cuộc giảm thiểu ô nhiễm đại dương – vấn đề đang gây nhức nhối cho cả thế giới.